Галатская башня была построена в первой половине XIV века, но первое деревянное укрепление на ее месте появилось в 528 году. Каменное сооружение в современном облике было возведено генуэзцами в 1348–1349 гг как часть крепостных стен. Изначально ее называли «Башней Христа» — на вершине размещался крест, а у подножия находилась католическая часовня.
Современное название связано с районом Галата, что объясняется происхождением от итальянского слова "calata" — "склон". С вершины сооружения открывается великолепный вид на историческую часть Стамбула и пролив Босфор.
В разные времена Галатская башня была:
- смотровой башней;
- наблюдательным пунктом;
- тюрьмой;
- обсерваторией;
- музеем.